祖母綠鮮艷的綠色象徵著更新和新的開始。它是五月的完美誕生石。
祖母綠是歷史上最有故事的寶石之一。六千年來，它因其華麗的綠色光芒而受到珍視，而其傳說也是無窮無盡的。古埃及人認為它代表著生育和重生。它與希臘女神維納斯有關，維納斯代表愛和美，在中國和愛爾蘭等不同的文化中，祖母綠長期以來代表著好運。
據說它可以保護戀人不受不忠之苦--如果心是忠誠的，寶石就會發出美麗的綠色，但如果心已經誤入歧途，它就會變成另一種沒有生命的顏色（儘管這肯定與寶石的質量有關）。
祖母綠甚至被認為可以提高人的記憶力和智力，並將消極因素轉化為積極的情緒能量。在中世紀，人們相信祖母綠可以保持女性的貞潔 - 但他們的意思肯定是 “快樂”。
確實有很高的期望。有一件事你每次都可以依靠祖母綠，那就是為任何一件珠寶添加美麗。在頂級品質的範圍內，優質祖母綠比鑽石更有價值，而在時尚界，任何綠色的東西現在都是黃金。潘通色彩研究所將綠意命名為2017年的年度色彩，今年，從T台時裝到家居裝飾，這種顏色都刻畫出了自己的風采。
祖母綠是非常有價值的，儘管事實上大多數的祖母綠都充滿了微小的礦物內含物或裂縫，被稱為jardin，來自法語單詞，意思是 “花園”。完美無瑕的祖母綠是罕見的，也是極其珍貴的。祖母綠的名字來自希臘語的smaragdos，通過古法語的esmeralde，實際上只是意味著 「綠色寶石」。。它屬於綠柱石的礦物種類，其中還包括藍色海藍寶石、粉色摩根石、金色日光石和淡綠色綠柱石。
綠柱石寶石中的顏色是在加入一些其他元素后才出現的。鐵增加了美麗的海藍色色調，從而產生了海藍寶石。在祖母綠的情況下，主要是微量的鉻和釩造成了鮮豔的綠色。寶石專家對於使一顆寶石成為祖母綠和另一顆寶石成為較便宜的綠色綠柱石的綠色程度有不同的看法，但大多數專家和交易商在寶石的顏色 “太淺 ”而不能被歸類為祖母綠時，就稱為綠色綠柱石。
祖母綠具有良好的硬度，在莫氏硬度表上為7.5至8，這使得它適合製作戒指，但這種寶石可能很脆，而且它的許多裂縫會使切割、鑲嵌和清潔相當困難。即使是熟練的寶石切割師，由於內含物的存在，切割祖母綠也是一個挑戰。
因此，祖母綠切割是一種帶有斜角的長方形或正方形切割，它能展現出寶石的美感，同時又能保護它免受機械的壓力。給予祖母綠一個方形的切割，通過引導眼睛進入它，而不是把注意力從它身上轉移開，從而強調豐富的色彩。根據內含物的性質，祖母綠也可以被切割成柔和的圓形凸圓形或珠子。
早在西元前330年，第一個已知的祖母綠礦就在埃及南部，主要用於滿足克利奧帕特拉女王對這種寶石可以理解的喜愛。但是當這些礦在19世紀初被重新發現時，它們已經被開採殆盡了。
今天，一些最好的寶石來自哥倫比亞，那裡有大約150個已知的礦床，其中最好的來自Chivor和Muzo礦區。在科斯奎茲也有一個重要的礦場，今天它生產了大部分的哥倫比亞祖母綠。哥倫比亞祖母綠的特點是其精細、閃亮的祖母綠，不受任何藍色調的影響。哥倫比亞的礦場也生產罕見的東西，如所謂的Trapiche祖母綠，有六條射線從中心發出，類似於磨盤的輻條。
阿富汗是另一個重要的產地，尚比亞也是如此，Gemfields在那裡經營著世界上最大的祖母綠礦--Kagem礦。尚比亞出產優秀的祖母綠晶體，呈美麗的深翠綠色，具有良好的透明度。它們的顏色大多比哥倫比亞祖母綠的顏色深，而且往往有細微的、略帶藍色的底色。
尚比亞、辛巴威和巴西的優質祖母綠在國際貿易中享有盛名。較小的祖母綠具有活潑、濃郁的綠色，來自辛巴威的Sandawana礦，它們通常具有細膩的黃綠色的細微差別。
巴西的Nova Era礦也生產美麗的綠色色調的祖母綠，以及極其罕見的trapiche祖母綠。馬達加斯加、派克斯頓、阿富汗和俄羅斯也有祖母綠的開採。
今天，許多祖母綠是用無色的油或樹脂來強化。這是一種普遍的貿易做法，但它的後果是使寶石對清洗劑敏感。它們不能在超聲波浴中清洗，也不能在洗碗水中浸泡，因為洗碗水可以去除油脂，使寶石呈現出無光澤的外觀。
祖母綠的價值很高，所以假貨很多。真正大的祖母綠是罕見的，所以大的寶石尤其應該只購買有信譽的寶石研究所的報告，其現代檢查技術可以區分天然和假的或合成的祖母綠，並識別任何處理。
祖母綠是五月的指定寶石，星期二的日子，春天的季節，以及第20和35個結婚紀念日。
在命理學中，祖母綠與數位4有關。