自從恐龍在電影《侏羅紀公園》中擔任主演以來,它們比以往任何時候都更受歡迎。這部電影受歡迎的一個更令人驚訝的結果是全世界對琥珀首飾的需求激增。 儘管琥珀用於裝飾品的歷史可能與人類本身一樣悠久,但在近代,它的市場有限。當然,那是在數百萬人在電影中看到從困在琥珀中的蚊子身上提取的恐龍DNA之前。 數百萬人從影片中瞭解到,琥珀是松樹樹脂的化石,是古老而有價值的,就像歷史上的古董。 對裡面有昆蟲的琥珀的需求尤其強烈。“琥珀就像大自然自己製造並放置在地球上的一個時間膠囊,”《彩色寶石消費者指南》的作者大衛-費德曼說。“它已經説明古生物學家重建了地球上原始階段的生命。超過1000種已滅絕的昆蟲在琥珀中被確認。" 今天市場上的琥珀有兩個主要來源,即波羅的海國家和多明尼加共和國。來自前者的琥珀更古老,因此在市場上更受歡迎,但從後者獲得的琥珀更有可能有昆蟲內含物。琥珀的價格可以從20美元到40000美元或更高。 對於新的琥珀愛好者來說,幸運的是,由於東歐和前蘇聯經濟的自由化,波羅的海國家的琥珀在市場上比前些年更加廣泛。波羅的海地區最大的礦場在俄羅斯,加里寧格勒西部。波羅的海琥珀在立陶宛,拉脫維亞,愛沙尼亞,波蘭,俄羅斯都有發現,偶爾也會被衝到波羅的海岸邊,遠至丹麥,挪威和英國。其他琥珀來源包括緬甸(以前的緬甸),黎巴嫩,西西里島,墨西哥,羅馬尼亞,德國和加拿大。 對琥珀的渴望並不新鮮。在現在的德國和丹麥,已經發現了可以追溯到石器時代的琥珀工藝品。 由太陽製造 “費德曼先生說:”石器時代的人將琥珀賦予了超自然的特性,用它來佩戴和崇拜。“琥珀對亞述人、埃及人、伊特魯里亞人、腓尼基人和希臘人來說具有重大價值和意義。自石器時代以來,它從未完全退出過市場。在1895年和1900年之間,波羅的海琥珀生產了一百萬公斤的珠寶“。 圍繞著琥珀的起源有許多神話故事。奧維德寫道,當太陽Helios的兒子Phaethon說服他的父親允許他駕駛太陽的戰車在天上行駛一天時,他離地球太近了,把地球烤焦。為了拯救地球,宙斯用一道雷電擊中了輝騰,他死了,從天空中墜落下來。他的母親和妹妹在悲痛中變成了樹,但仍然為他哀悼。他們的眼淚被太陽曬乾了,是琥珀。 希臘人稱琥珀為 「elektron」,太陽製造的,也許是因為這個故事,也許是因為用布擦拭後會帶電,可以吸引小顆粒。荷馬在《奧德賽》中提到了琥珀首飾--耳環和琥珀珠子的項鍊--作為王子的禮物。 另一位古代作家尼西婭斯說,琥珀是夕陽的汁液或精華,凝結在海裡,投在岸上。 羅馬人派遣軍隊去征服和控制琥珀生產地區。尼祿皇帝是一個偉大的琥珀鑒賞家。在他的時代,根據羅馬歷史學家普林尼的說法,一個琥珀小雕像的價格,無論多小,都超過了一個健康奴隸的價格。 古代德國人把琥珀當作香來燒,所以他們稱之為 「伯恩斯坦」,即 「燃燒的石頭」。。無色透明的琥珀在中世紀被認為是製作念珠的最佳材料,因為它具有光滑如絲的感覺。某些騎士團控制著這種貿易,到1400年,在歐洲大部分地區,未經許可擁有琥珀原料是非法的。 琥珀可能有什麼秘密? 那麼被困在琥珀中的蚊子是否真的含有恐龍的DNA?大多數琥珀只是不夠老,最多只有2500萬到5000萬的生日。恐龍在6500萬年前的白堊紀末期就已經滅絕了。侏羅紀時期是1.44億年前。但是在1994年,位於聖路易斯奧比斯波的加利福尼亞理工大學的分子生物學家勞爾-卡諾博士在英國《自然》雜誌上報告說,他和他的同事從1.2億至1.35億年前被困在琥珀中的一種象鼻蟲身上提取了DNA,當時恐龍確實在地球上游蕩。 阿夫蒂姆-阿克拉在貝魯特以南的黎巴嫩山區開採了下白堊紀時期的琥珀,他收集了包含700種昆蟲的琥珀碎片,包括白蟻、飛蛾、毛蟲、蜘蛛、假蠍子和蠓蟲,畢竟它們的確在吸食宿主的血液。
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